Mes cousins les Amérindiens

Proclamation dite d'Alcatraz

En novembre 1969 une délégation comportant des représentants d toutes les tribus indiennes d'Amérique du Nord envahissaient le célèbre îlot d'Alcatraz, pénitencier désaffecté situé au milieu de la baie de San Francisco. Sitôt l'opération accomplie, ils publiaient la déclaration que voici.

Au Grand chef, Père des Blancs, et tout son peuple

Nous, Américains indigènes, réclamons la terre dîte d'Alcatraz, au nom de tous les Indiens américains, par droit de découverte. Nous souhaitons être loyaux et équitables vers les Blancs qui habitent cette terre, et c'est pourquoi nous proposons le traité suivant : Nous achèterons l'île dite d'Alcatraz pour la somme de vingt-quatre dollars (24) payables en verroterie et cotonnade rouge, conformément aux termes du marché passé par les Hommes Blancs il y a environ 300 ans pour l'achat d'une île semblable. Nous savons que 24 dollars d'articles de traite pour ses 16 acres de terre ne représentant plus que ce fut payé lors de la cession de l'île de Manhattan, mais nous savons aussi que la valeur de cette terre s'est accrue avec le temps. Notre offre d'un dollar vingt quatre cents l'acre est supérieur au quarante sept cents l'acre que les Hommes blancs payent actuellement aux Indiens de Californie pour leurs terres.

Nous réservons aux habitants de cette île une portion de terre pour leur propre usage, sous la double responsabilité du service américain des Affaires indiennes et de notre bureau des Affaires blanches afin qu'ils en jouissent à perpétuité, aussi longtemps que brillera le soleil et que les rivières iront à la mer. Ultérieurement nous leur offrirons notre religion, notre éducation, nos usages, de façon à les aider à s'élever jusqu'à notre niveau de civilisation, afin qu'eux et tous leurs frères blancs puissent échapper à l'état de sauvagerie et de malheur qui est le leur. Nous offrons ce traité en toute bonne foi et désirons être juste et loyaux dans toutes nos négociations avec les Hommes Blancs.

Nous pensons que cette île dite d'Alcatraz convient on ne peut mieux à l'établissement d'une réserve indienne, en fonction des propres critères de l'Homme blanc. Nous voulons dire par là que cet endroit présente avec la plupart des réserves indiennes des ressemblances suivantes :

1. Il est écarté de toutes les facilités de la vie moderne et privé de moyens de transports adéquats.
2. Il ne possède aucun cours d'eau.
3. Ses installations sanitaires sont insuffisantes.
4. Il ne recèle ni minéraux ni pétrole.
5. Aucune industrie n'y est implantée, ce qui fait que le chômage y est grand.
6. Il ne détient aucune installation ou service de santé.
7. Le sol est rocheux et improductif ; il n'y a aucun gibier.
8. Il ne possède aucune école ou service d'enseignement,
9. Sa population a toujours été excessive.
10. Ses habitants ont toujours été considérés comme des prisonniers et placés sous la dépendance d'autrui.

C'est pourquoi il serait juste et symbolique que des navires venant du monde entier, lorsqu'ils passent la Porte d'Or, découvrent en premier lieu une terre indienne, et puissent ainsi se rappeler la véritable histoire de cette nation. Ce modeste ilôt serait le symbole des vastes territoires gouvernés autrefois par de nobles et libres indiens.

CE QUE L'ON FERA D'ALCATRAZ

Quel usage voulons-nous faire de cette île ?

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1. Un centre culturel indo-américain où nos jeunes gens viennent apprendre ce que nos arts et techniques spécifiques ont de meilleur, en même temps qu'ils y acquerront la théorie et la pratique nécessaires pour développer la vie et l'esprit de tous le peuples indiens. Des universités itinérantes, dirigés par des Indiens, seront rattachées à ce Centre et parcourront les réserves, pour étudier les éléments caractéristiques des cultures indiennes .

2. Un Centre spirituel Indo-américain où seront célébrées nos anciennes cérémonies religieuses et sacrées de purification collective. Nos arts y seront exercés, et nos jeunes gens, entraînés à la pratique de la musique, de la danse et de la médecine rituelle.

3. - Un Centre d'écologie indienne qui fournira à nos jeunes gens les connaissances et les moyens matériels nécessaires pour rétablir nos terres et nos eaux dans leur état de pureté originelle. Nous combattrons la pollution de l'air et de l'eau de la baie d'Alcatraz. Nous chercherons comment restaurer la vie animale et revivifier les espèce marines menacées par les usages des Hommes blancs. Nous rechercherons le moyen de dessaler de l'eau de mer pour le bénéfice des humains.

4. - Une grande école indienne où nos peuples apprendront comment vivre en ce monde, élever leur niveau de vie et supprimer définitivement la faim et le chômage pour tous. Cette école de formation comprendra un Centre d'arts et techniques indiens, et un restaurant servant de la nourriture indigène, pour restaurer les arts culinaires indiens. Ce Centre fera connaître les arts indiens et offrira au public des mets indiens afin que tout le monde sache la beauté et la valeur spirituelle des traditions indiennes.

5. Certains des bâtiments existants seront transformés de façon à installer un Musée Indo-américain qui exposera nos nourritures indigènes et les autres contributions d'ordre culturel que nous avons apportés au monde. Une autre section du musée montrera certaines des choses que l'Homme Blanc a données aux Indiens en échange de la terre et de la vie qu'il leur prenait : maladies, alcool, pauvreté et déchéance culturelle (que symbolisent de vieilles boîtes de conserves, des fils de fer barbelés, des chambres à air, des boîtes de plastiques, etc.). Certains cachots seront conservés comme partie du musée pour rappeler à la fois les Indiens qui y ont été incarcérés pour avoir défié l'autorité des Blancs, et ceux qui ont été emprisonnés dans les réserves. Le musée montrera certains événements nobles et tragiques de l'histoire indienne, y compris les traités rompus, les documents relatifs à la piste des Larmes (Trail of Tears), à l'assassinat de Wounded Knee (Genou Blessé), et à la défaite de Yellow Hair Custer et de son armée. C'est pourquoi, au nom de tous les Indiens, nous réclamons cette île pour nos nations indiennes et, pour toutes ces raisons, nous pensons que cette réclamation est fondée en justice, et que cette terre doit de plein droit nous être consentie pour aussi longtemps que couleront les rivières et que brillera le soleil.

Signé :
Indiens de toutes les tribus,
Novembre 1969.
Territoire indien, Ile d'Alcatraz
Centre Indo-Américain
3189, 16è rue, San Francisco 994103

Sources :
Le livre blanc de l'ethnocide en Amérique. Textes et documents réunis par Robert JAULIN, Fayard, Coll. Anthropologie critique,1972, p. 10-14.

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